明、清時期，均稱南營里屬宜城縣。
1945年3月，宜城更名自忠縣，名南營鄉，屬自忠縣；1947年9月，成立襄棗宜縣名南營鄉，屬襄棗宜縣；1949年5月，恢復宜城縣，名南營鄉，屬宜城縣；1958年9月，成立人民公社，名襄江公社，屬宜城縣；1961年4月，恢復區建制，名南營區南營公社，屬宜城縣；1966年9月，名第七區，4個公社，屬宜城縣；1971年5月，名南營區，轄4個公社，屬宜城縣；1974年2月，撤區并社，名南營公社，屬宜城縣；1978年7月，公社成立革委會，名南營公社革命委員會屬宜城縣革命委員會；1984年3月，撤社建鄉，名南營鄉，屬宜城縣；1994年6月，宜城撤縣設市，名南營鄉，屬宜城市；2001年3月南營設立辦事處，名南營街道辦事處，屬宜城市至今。