保靖縣位于湖南省西部，湘西土家族苗族自治州中部。地處云貴高原余脈，武陵山脈中段。縣境北與龍山縣接壤，東鄰永順、古丈縣，南界吉首市、花垣縣，西與重慶市秀山土家族苗族自治縣毗連。東西相距62.7公里，南北相距57.4公里，縣域面積1760.65平方公里。轄10鎮2鄉，共170個行政村（社區）。2021年底，全縣常住人口23.16萬人，是一個以土家族、苗族為主的多民族聚居的山區縣。張花高速、國道209線穿越縣城遷陵，過境分別為37公里、33公里。
春秋戰國時期，保靖地屬楚地。漢高祖五年（公元前202年）始建遷陵縣（縣治設今縣城東“四方城”），屬武陵郡。西漢王莽改遷陵為遷陸，東漢復遷陵。三國、兩晉時期因之。南北朝時期改遷陵縣為零陵縣，仍屬武陵郡。梁置沅陵郡，設大鄉縣，零陵并入大鄉，隸屬沅陵郡。隋代因之。唐貞觀九年（635年），析大鄉部分地域置三亭縣，其治所在堡子街（今縣城后街坡），隸屬辰州。天授二年（691年），析大鄉置洛浦縣，其治所“西洛”在今縣城西南大妥鄉甘溪村。先天二年（713年），復三亭縣，隸屬溪州。梁開平元年（907年），改三亭縣為保靜州。宋建隆元年（960年），改為羈縻保靜州。元初改稱保靖州，屬新添葛蠻安撫司。元至正二十六年（1366年），改為保靖州軍民安撫司。明洪武二年（1369年），改安撫司為宣撫司，洪武六年（1373年），升為保靖州軍民宣慰使司。清雍正七年（1729年），設置保靖縣，縣治今遷陵鎮，相沿至今。
縣境人口以土家族和苗族為主。土家族自稱“畢茲卡”，主要分布縣境的碗米坡鎮、長潭河鄉、陽朝鄉、遷陵鎮、清水坪鎮、普戎鎮、比耳鎮、復興鎮、毛溝鎮等。苗族自稱“果雄”，主要分布在縣境的呂洞山鎮、葫蘆鎮、水田河鎮。文化積淀深厚，旅游資源豐富，歷史文化遺跡有三萬年前的東洛舊石器時代遺址，戰國糧窖和湘西的漢代青銅冶煉場，唐代的酉水巖墓葬，明代土司彭藎臣營造抗倭戰艦艨艟遺址。民族風情有土家族調年節、擺手舞等傳統民俗、文化活動。境內酉水河是湘西最神秘、最具特色、最具旅游開發前景的母親河，縣城遷陵至里耶河段的漢代四方城遺址、摩天石刻;天開文運;、江口紅石林、陡灘民族風情、碗米坡生態平湖游、首八峒八部王廟、魏家寨西漢古城等60余處景點引人入勝，呂洞山、白云山、捧車河等其他景點也各有特色。
保靖黃金茶是保靖縣的主要綠色生態產業、特色優勢產業，是實踐“綠水青山就是金山銀山”的樣板產業，目前全縣茶園面積已達14.3萬畝，年產名優茶1000余噸，年產值近11億元以上，全縣近8萬人口因茶受益，茶農人均年增收4000余元以上。2010年，“保靖黃金茶”古茶園被湖南人民政府列為文物掛牌保護，2020年，保靖黃金寨古茶園與茶文化系統列為第五批中國重要農業文化遺產，入選中歐地理標志協定，2021年獲得了馬德里國際注冊證明商標授權保護，保護范圍涵蓋27個國家。