原屬四川省通江縣。
清代為四川保寧府通江縣所轄的程家壩、碑壩場地。
民國二十二年（1933年），紅四方面軍解放碑壩地區，建立川陜省紅江縣壩溪區蘇維埃政府，轄今碑壩區的大部分。
紅軍長征北上后，碑壩區又為通江縣轄。
1949年，分屬通江縣涪陽區和平溪區管轄。
解放后，為通江縣平溪區管轄。
1952年，正式建立碑壩區，轄9鄉。
1954年底，劃歸南鄭縣。
1958年底，為碑壩公社。
1984年，改為碑壩鄉。
1996年，碑壩鄉和前進鄉合并建碑壩鎮。
2011年7月，西河鄉并入。